A Eikon Therapeutics, uma startup de medicamentos bem financiada e liderada pelo ex-chefe de pesquisa da Merck & Co., levantou um dos maiores investimentos de risco para uma empresa de biotecnologia deste ano. Na quarta-feira, a empresa anunciou que arrecadou cerca de US$ 351 milhões em financiamento da Série D de mais de uma dúzia de firmas de investimento, incluindo a Lux Capital e a Alexandria Venture Investments. Este é o segundo maior investimento de 2025 entre as quase duas dúzias de firmas de risco monitoradas pela BioPharma Dive. Desde sua fundação em 2019, a Eikon já garantiu cerca de US$ 1,1 bilhão em capital de risco.
A Eikon foi criada com base em uma tecnologia vencedora do Prêmio Nobel que ajuda cientistas a observar como as proteínas se movem dentro das células. A empresa foi lançada publicamente em 2021, com Roger Perlmutter, ex-chefe de pesquisa da Merck, como CEO. Desde então, desenvolveu mais de 15 candidatos a medicamentos para câncer, doenças inflamatórias e neurológicas. Os mais avançados foram adquiridos através de parcerias.
O principal candidato da Eikon, o EIK1001, estimula a atividade antitumoral ao mirar em duas proteínas chamadas receptores semelhantes a toll. A Eikon adquiriu o EIK1001 do seu desenvolvedor original, a Seven and Eight Biopharmaceuticals, e colocou-o em testes avançados. Um ensaio de Fase 3 está testando uma combinação do medicamento com o Keytruda da Merck contra apenas o Keytruda no tratamento inicial do melanoma. Também está em andamento um estudo de Fase 2 para câncer de pulmão de não pequenas células.
A Eikon também possui dois inibidores de PARP. Um deles é mais seletivo do que medicamentos semelhantes existentes e está em testes iniciais para certos tumores sólidos. O outro foi projetado para penetrar na barreira hematoencefálica e tratar cânceres cerebrais, com um ensaio de Fase 1 previsto para começar ainda este ano.
Roger Perlmutter afirmou que o financiamento dará os recursos necessários para construir uma empresa de biotecnologia totalmente integrada e moderna, usando anos de experiência, computação avançada e ciência de dados. Em 2023, disse à BioPharma Dive que espera que a linha de medicamentos da empresa continue a crescer organicamente e por meio de parcerias estratégicas.
O financiamento mais recente da Eikon reforça uma tendência de megainvestimentos, superiores a US$ 100 milhões, para empresas de biotecnologia. Esses financiamentos têm se tornado mais comuns, pois os investidores preferem fazer apostas maiores e mais seguras com vários co-investidores. Em 2025, pelo menos 11 biotechs já receberam megainvestimentos, e a rodada da Eikon só foi superada por um investimento de US$ 411 milhões para a desenvolvedora de medicamentos para obesidade Verdiva Bio.
Além de Perlmutter, a equipe executiva da Eikon inclui outros veteranos da Merck, como Roy Baynes, diretor médico da Eikon, e Mike Klobuchar, diretor de operações.